资源储量与分布

太阳内部进行着剧烈的由氢聚变成氦的热核反应，以E＝MC² （M为物质的质量，C为光速）的关系进行质能转换（1克物质可转化为9´ 10¹³焦耳能量），并不断向宇宙空间辐射出巨大的能量。太阳每秒钟向太空发射的能量约3.8´ 10²⁰ MW，其中有22亿分之一投射到地球上。投射到地球上的太阳辐射被大气层反射、吸收之后，还有约70％投射到地面。尽管如此，投射到地面上的太阳能一年中仍高达1.05´ 10¹⁸kWh，相当于1.3´ 10⁶亿吨标煤，其中我国陆地面积每年接收的太阳辐射能相当于2.4´ 10⁴亿吨标煤。按照目前太阳质量消耗速率计，太阳内部的热核反应足以维持6´ 10¹⁰年，相对于人类发展历史的有限年代而言，可以说是“取之不尽、用之不竭”的能源。

地球上太阳能资源的分布与各地的纬度、海拔高度、地理状况和气候条件有关。资源丰度一般以全年总辐射量（单位为千卡/厘米²·年或千瓦/厘米²·年）和全年日照总时数表示。就全球而言，美国西南部、非洲、澳大利亚、中国西藏、中东等地区的全年总辐射量或日照总时数最大，为世界太阳能资源最丰富地区。

我国属太阳能资源丰富的国家之一，辐射总量在3.3´ 10³～8.4´ 10⁶千焦/米²·年之间。全国总面积2/3以上地区年日照时数大于2000小时。我国西藏、青海、新疆、甘肃、宁夏、内蒙古高原的总辐射量和日照时数均为全国最高，属世界太阳能资源丰富地区之一；四川盆地、两湖地区、秦巴山地是太阳能资源低值区；我国东部、南部、及东北为资源中等区。各地区资源分类见表3-1。